Adolf Hölzel gehört zu den einflussreichsten Pionieren der ungegenständlichen Kunst im 20. Jahrhundert. In den beginnenden 1920er Jahren entdeckt er das Arbeiten in der Pastelltechnik für sich, da die geringeren zeichnerischen Möglichkeiten der Ölmalerei sowie der lange Arbeits- bzw. Trocknungsprozess seinem spontanen und experimentierfreudigen Schaffensdrang nicht ausreichend entgegenkommen. Die Radikalität seiner künstlerischen Vorgehensweise führte dazu, die Kunst vom Gegenstand und in noch größerem Maße vom Inhalt zu lösen, was besonders an den Titeln seiner Pastellarbeiten deutlich wird: »Komposition« In den häufigsten Fällen stammen die sich auf den Inhalt beziehenden Untertitel von Interpreten seiner Werke, seien es Kunsthistoriker oder Sammler.
Hölzels Ansatz der bewussten Beschränkung auf die künstlerischen Mittel ermöglichte auch seinen Schülern, den Schritt über den Impressionismus hinauszuwagen. Hölzel kommt nicht zuletzt daher eine zentrale Position in der deutschen Kunst des 20. Jahrhunderts zu. Aus dem kunsthistorischen Rückblick betrachtet, bleibt er, seine Altersgenossen zurücklassend, der »behutsame Avantgardist« bis ins hohe Alter. Indem er im Laufe seiner künstlerischen Entwicklung immer freier und ungegenständlicher wird, führt Hölzel die Kunst an einen Punkt heran, der erst in den 1950er Jahren, vor allem durch die sogenannte »informelle« Kunst oder auch in der »konkreten Kunst« wieder aufgegriffen und fortgeführt wird. Isoliert, da keiner seiner Altersgenossen so weit seine eigene Zeit zurücklässt und so weit auf die zukünftige Kunst verweist, ist er dem 19. Jahrhundert entwachsen und hinterlässt tiefe Spuren in der Kunst des 20. Jahrhunderts.