Die Arbeiten von Florian Maier-Aichen bringen uns die ganze Wucht der US-amerikanischen Fotografie und ihrer Geschichte nahe. Die Perspektiven in Deutschland sind ihm zu wenig inspirierend, gegenüber den dramatischen Eindrücken, die die Landschaften schon allein um Los Angeles bieten, wo der Fotograf mittlerweile zu Hause ist. Oft genug dienen sie auch als Filmkulissen, so kann Maier-Aichen auf den großen Atem dieser sich selbst in Szene setzenden und wirkungsmächtigen Natur bauen. Ganz im Gegensatz zu den dokumentarischen Bildsprachen aus der renommierten Becher-Schule in Düsseldorf suchte er schon früh den Kontakt zur monumentalen und analogen Fotografie der USA. So folgt er in seinen Arbeiten mit der Großformatkamera weniger den europäischen Lehrmeistern als den Amerikanern. Christopher Williams oder John Baldessari schärften seinen Blick. Den setzt er jedoch gerade nicht ein, um mit exakten Konturen das Bild zu objektivieren. Überblendungen und Zufälle nutzt er bewusst, um jeglicher Perfektion entgegenzuwirken. Auch wenn er seine analogen Fotos digital überarbeitet, geht es ihm ausdrücklich nicht um Optimierung, sondern um ein Experimentierfeld, das an die alte Verbindung von Fotografie und Malerei erinnern soll. Bewusst reist er zu den Orten, die schon von den Pionieren der Zunft aufgesucht worden sind – man denke an Carleton Watkins oder George Fiske, Pioniere des 19. Jahrhunderts. Das ist nicht nur eine Referenz, sondern auch ein Reflex auf die Tradition. Der Einsatz mehrerer Farbfilter erlaubt ihm den grandiosen Effekt des Tricolors, der die Künstlichkeit der Aufnahme hervorhebt und zugleich für zusätzliche dramatische Momente sorgt, mit Anklängen an die malerische Nachbargattung. Kleinste Auflagen machen die Ergebnisse von Maier-Aichens Kunst besonders, die auch in dem für die jeweils unterschiedliche Wahl des Print-Formats zum Ausdruck kommt. Ausnahmsweise setzt er seinen amerikanischen Blick auch in seinem deutschen Arbeitsmittelpunkt ein, wenn er etwa den Kölner Dom vom Messeturm aus über den Rhein hinweg fotografiert. An August Sanders Motiv von 1938 orientiert, nahm er am 5. Februar 2021 aus der Vogelperspektive nicht nur das Hochwasser, sondern auch den coronabedingt schifffahrtfreien Rhein ins Visier – ein einzigartiges Dokument. Für etliche seiner Fotografien setzt er die Infrarottechnik ein, welche die filmreifen Panoramen postromantisch verfremden. Neben seinen Landschaftsbildern entstehen immer wieder auch experimentelle Abstraktionen, die kaum noch von malerischen Setzungen zu unterscheiden sind.