Willi Baumeister hat auf dem Gebiet der ungegenständlichen Kunst ein halbes Jahrhundert lang die Entwicklung des deutschen Kunstlebens maßgeblich geprägt. Der Maler, Grafiker, Bühnenbildner, Typograf, Kunsttheoretiker, Autor und Hochschullehrer gilt weltweit als einer der bedeutendsten Künstler der Moderne und zählt zu den bedeutendsten Wegbereitern der deutschen Avantgarde. Aus kunsthistorischer Distanz betrachtet gelingt es Baumeister am konsequentesten, die innovativen Ideen seines Lehrers Adolf Hölzel weiterzuentwickeln und in einem sich permanent wandelnden Werkprozess, der sich in mannigfaltig durchlaufenen Entwicklungsphasen äußert, zu etwas ganz Eigenem auszubauen. Bei Baumeister verschmelzen die Figurationen verstärkt mit den Farben und kreieren ein Ineinandergreifen von Farb- und Konturlinienformen. Beginnend mit seiner als afrikanische Serie betitelten Werkgruppe bildeten nach 1940 die fortgesetzten Reduktionsschritte Archaismen aus, in denen sich mythische Gehalte auszusprechen begannen. Durch den Einsatz von kryptischen Schriftzeichen, gelingt es Baumeister, die reduktiven Anforderungen der abstrakten Bildidee zu erfüllen und dabei gleichzeitig erzählerische Assoziationen mit abstrakten Mitteln zu wecken. Er lässt Kunstwerke entstehen, in denen versteckte Formeln thematisiert werden, die im Verborgenen, hinter der Wirklichkeit, walten. Dass dabei die Form und ihre Anwendung zum primären Bildinhalt erklärt wird, steht im Einklang mit Baumeisters Vorstellung von dem »Unbekannten in der Kunst«.